La República Dominicana ha sido históricamente uno de los destinos turísticos más importantes del Caribe y América Latina, gracias a su riqueza natural, cultural y hospitalidad.
No obstante, en los últimos años, el crecimiento del sector ha dejado de depender exclusivamente del turismo internacional para enfocarse también en un turismo interno robusto, alimentado por inversiones públicas y privadas que revalorizan los destinos locales y fomentan la movilidad nacional.
De acuerdo a la Organización Mundial de Turismo (OMT), República Dominicana es uno de los destinos más atractivos de la región de Centroamérica y el Caribe.
Según datos del Banco Central y del Ministerio de Turismo, el turismo representa más del 15% del PIB nacional, genera cientos de miles de empleos directos e indirectos, y es una de las principales fuentes de divisas para el país. Esto se traduce en inversiones sostenidas en infraestructura hotelera, vial, aeroportuaria y de servicios. Lo que convierte al sector en un motor económico.
Mientras que ONU Turismo, en su primera Guía de inversión turística preparada para la República Dominicana, destaca el potencial del país y explica que ¨adelantada solo por Panamá, la República Dominicana era, antes de la pandemia, una de las economías que crecían con mayor rapidez de toda América Latina, Centroamérica y el Caribe¨.
Agrega, además, que entre el país se está convirtiendo en el principal receptor de la inversión extranjera directa (IED) de todo el Caribe, siendo la IED una de las principales fuentes de divisas para el país. Aseveración que fue confirmación por el presidente Luis Abinader cuando encabezó es el acto de “Reconocimiento a la Inversión”, donde aprovechó para destacar el aporte de 11 empresas.
Durante su intervención en el evento, celebrado a principios de este mes, explicó que el aporte de estas empresas ha sido importante para lo que llamó el boom de la inversión extranjera directa, que de acuerdo con las cifras ofrecidas por el jefe de Estado, ascendió a USD 4,523 millones en 2024.
De si la lado, la Organización Mundial de Turismo (OMT), República Dominicana es uno de los destinos más atractivos de la región de Centroamérica y el Caribe.
Mientras que la OMT destaca que respecto a la contribución al PIB por sectores, el tejido económico de la República Dominicana ha cambiado significativamente, pasando de ser una economía donde más del 50% del PIB procedía del sector primario (actividad agrícola y ganadera, silvicultura y pesca) y otros sectores secundarios (minería, manufacturas, construcción, fabricación de bebidas y productos del tabaco) a convertirse en una economía impulsada por el sector de servicios.
¨No obstante, recientemente, la crisis de la COVID-19 ha afectado inevitablemente a la economía de la República Dominicana. En 2020, la pandemia generó un declive de -6,7% del PIB, mientras que el déficit fiscal crecía hasta el 7,7% del PIB, muy por encima del 2,2% previsto para ese año. Aun así, y a pesar de la conmoción global, la República Dominicana demostró un comportamiento muy notable durante la pandemia¨, afirma.
Cuadro preparado por ONU Turismo, disponible en su página web, donde valora los esfuerzos del país, en el bloque dedicado a difundir su primera Guía de inversión turística preparada para la República Dominicana.
Sin embargo, no son los únicos factores que han hecho del turismo el motor de la economía nacional. Desde la reanudación de las actividades comerciales y sociales en el país, tras la pandemia Covid-19, la inversión en infraestructura y el respaldo al sector, desde el gobierno central, han permitido que el turismo logre su mejor momento.
Datos de MITUR
En 2019, según datos del Ministerio de Turismo, el país recibió 7.5 millones de visitantes, cifra que fue considerada histórica. No obstante, para el año siguiente ese avance en recepción de visitantes, fue impactado de manera negativa por la pandemia, y el país solo recibió 2.3 millones de turistas.
Una vez flexibilizadas las condiciones sanitarias y con acceso a vacunas, el país fue el primero de la región en reabrir totalmente las operaciones del sector turístico, lo que impactó directamente en el crecimiento económico del país, pese al Covid-19.
A esto se suma las señales claras de las autoridades dominicanas, de su intención de fortalecer el sector con nuevas obras de infraestructuras, las cuales van más allá de readecuación de playas y remozamiento de hoteles.
Inversiones que impulsan el turismo interno
En los últimos años, el gobierno dominicano ha lanzado iniciativas que apuntan al fortalecimiento del turismo interno como parte de una estrategia integral.
Foto: Alejandro Medrano.
Algunos ejemplos clave de las acciones ejecutadas para lograrlo, incluyen:
- Mejoras en la infraestructura vial, como la expansión de la autopista del Coral y otras rutas que conectan polos turísticos.
- Proyectos de embellecimiento urbano y revitalización de centros históricos, como los de Santiago, Puerto Plata o la Ciudad Colonial en Santo Domingo.
- Promoción de rutas culturales y ecoturísticas, que invitan a los dominicanos a explorar su propio país: rutas del cacao, del café, de los murales, parques nacionales, entre otros.
- Programas de incentivos y acceso al crédito para pequeñas y medianas empresas turísticas rurales.
Con solo 15 días de Gobierno, el presidente Luis Abinader, destinó su primera visita oficial de fin de semana, a visitar Pedernales. Localidad de la región Sur, que por décadas había esperado tener la atención que requiere para su desarrollo como polo turístico, por la belleza de sus costas y el estado virgen de su hábitat natural.
“¡Ya estamos en Pedernales! Estaremos el fin de semana desarrollando nuestra agenda de trabajo y disfrutando del potencial turístico de esta provincia. Tenemos un compromiso con el desarrollo turístico e integral de Pedernales”, publicó Abinader, en su cuenta de Twitter, durante su visita a la provincia.
Foto: Luis Ruiz Tito. Publicada por la Presidencia de la República el 29 de August del 2020.
A partir de ese momento, se puso en marcha un amplio plan de trabajo para desarrollar esa zona, el cual incluye la construcción de varias obras viales y facilidades para el establecimiento de nuevos espacios recreativos y de hospedaje.
También se ha incluido la capacitación de miles de residentes de la provincia y comunidades cercanas, con el propósito de prepararlos para los empleos que se requieren para que la ¨industria sin chimenea¨ cuente con la mano de obra calificada que necesitan las empresas que han comenzado a instalarse en Pedernales.
Pero no es la única zona del país que ha recibido inversión. Miches es otro espacio que ha sido impactado de forma positiva por la intención de las autoridades de fortalecer el turismo y hacer de este sector, uno que verdaderamente mejore las condiciones de vida de la gente, sobre todo de la gente que vive en los espacios con vocación turística.
Zonas estratégicas
A finales de 2020, las autoridades nacionales, encabezadas por el presidente Luis Abinader, se reunieron con empresarios del sector turístico en Miches. El objetivo era verificar el mecanismo apropiado para lograr una hoja de ruta que permitiera combinar la inversión pública y privada.
En ese momento, se hizo un acuerdo donde el sector privado se comprometió con una inversión de 1,000 millones de dólares, mientras que el Estado dominicano asumió la responsabilidad de la construcción de accesos a playas, un acueducto y un sistema de recolección de residuos sólidos.
Miches se destaca por tener hermosas playas.(Fotos publicadas por la Presidencia de la República)
Pasando del Este y Sur, las autoridades también han dado prioridad a los trabajos de remozamiento de toda el área turística de Puerto Plata, y la Zona Colonial de Santo Domingo, logrando lo que se podría considerar un cordón imaginario turístico.
Es decir, han tomado 5 puntos estratégicos del país, para mejorar sus condiciones, lo que garantiza que en esos 5 puntos, los turistas tendrán una experiencia memorable, generando la posibilidad de que repitan su visita o recomienden ese destino.
Por ejemplo, en Puerto Plata, se logró la reconstrucción de la vía de acceso a Playa Teco, en el distrito municipal de Maimón, obra que fue ejecutada tras una inversión de RD 146,229,874.
Esta obra tendrá un impacto directo en el turístico de esta zona. Tiene una longitud de 3.6 kilómetros y un ancho vial de 8.00 metros. Además, cuenta con dos kilómetros de cunetas longitudinales, la reconstrucción de alcantarillas existentes, limpieza y encache de cañadas, junto con espacios señalizados.
En el caso de la Zona Colonial, este espacio histórico está siendo remozado a través del programa integral de Desarrollo Turístico y Urbano de la Ciudad Colonial, coordinado por el Ministerio de Turismo y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que dispone de un presupuesto de 90 millones de dólares, que incluye un amplio parqueo público, remozamiento de edificaciones históricas y sus calles.
La intervención en la Zona Colonial, también ha incluido ser declarada como una Ciudad Inteligente.
A esto se adiciona la construcción, reparación y acondicionamiento de distintas carreteras, avenidas y autopistas, cercanas o que conectan zonas turísticas o en desarrollo, lo que ha permitido que mejor acceso a estos espacios, pero sobre todo, que la inversión llegue y beneficie a lo más importante, la gente.
Circunvalación de Baní puso cerca el Sur
Es el caso de la puesta en marcha de la Circunvalación de Baní, vía terrestre que ha facilitado la incursión en la región Sur, de familias y personas que visitan la zona.
Al momento de su inauguración, el pasado 14 de agosto, el Gobierno informó que la vía, de 19.8 kilómetros de extensión, incluye 17 puentes, entre ellos el puente más grande sobre el río Baní, ha sido diseñada con miras a futuras ampliaciones.
También informó que la circunvalación, está señalizada y asfaltada en dos capas de cinco pulgadas y tuvo un costo total de 7,700 millones de pesos. Además, permite integrar las provincias sureñas y reducir el tiempo de desplazamiento a destinos como Bahía de las Águilas, que ahora podrán visitarse en menos de una hora desde distintas localidades de la región, por cualquier persona que se desplace por esta vía.
Y una de esas personas es Lenin Mejía, quien por razones laborales vive en Santo Domingo, pero viaja cada fin de semana a Neiba, de la provincia Bahoruco, para escapar de la rutina agitada de la ciudad.
¨Antes de la Circunvalación de Baní el tiempo promedio de viaje era de aproximadamente 3 horas y media, en transporte público y si tocaba un día sin mucho tránsito¨, puntualiza tras valorar la obra que ha beneficiado a miles de personas, muchas de ellas turistas, que se desplazan cada semana hacia la región Sur del país.
Precisa que después de la puesta en marcha de la Circunvalación he apreciado una reducción del tiempo de viaje de alrededor 40 minutos, con respecto al desplazamiento desde Santo Domingo a Neiba.
Fotos tomadas por Mejía de diversos paisajes de Neiba, incluyendo el Lago Enrriquillo.
¨Para poner un ejemplo. En mi último viaje desde Neiba hacia Santo Domingo salí a las 5:00 de la mañana y llegué a las 7:40 al peaje de la 6 de Noviembre, tomando en cuenta una conducción a velocidad moderada de 80/100 kph¨, agregó.
El ahorro del tiempo de recorrido no es lo único que valora Mejía. Al narrar su experiencia de viaje, destaca que recorrer la Circunvalación también le permite apreciar nuevos paisajes, lo que sumado a factores como el tiempo, la comodidad y el ahorro de combustible, le da la oportunidad de poder visitar la región Sur cada fin de semana para disfrutar sus paisajes y conocer nuevos lugares.
Turismo interno se beneficia de inversión
Sin embargo, el caso de Mejía no es aislado. De acuerdo con la Primera Encuesta Nacional de Turismo Interno (ENTÍ) de República Dominicana, correspondiente a junio de 2025, elaborada por el Centro de Estudios Turísticos y Desarrollo Local (Cetdel) y la firma Quantum Analytics, con la colaboración de la Universidad Iberoamericana (Unibe), el 35.1% de la población adulta dominicana realizó al menos un viaje dentro del país en los últimos 12 meses.
Foto: Alejandro Medrano.
Aunque ese porcentaje podría ser mayor, hay que agregar que el mismo estudio determinó que de esos turistas internos, el 30.5% reportó un gasto promedio superior a RD$10,000 por persona, monto que impacta directamente en la economía local de la localidad visitada.
Los resultados de la encuesta fueron presentados el pasado mes de julio, por el economista Huáscar Jiménez, director ejecutivo del Cetdel, quien precisó que para que el turismo interno sea más sostenible, diverso e inclusivo, es importante mejorar la infraestructura y la conectividad, entre otras acciones que permitirían que sea aún más rentable.
El evento donde fueron presentados los resultados de la encuesta reunió a representantes del sector turístico, académicos, estudiantes y autoridades nacionales.
Sin embargo, son las únicas cifras que evidencian los avances en materia de turismo. A principio de mes, el Ministerio de Turismo informó que el país mantiene un crecimiento consistente al recibir en el periodo enero-agosto 8,005,257 visitantes.
Esta cantidad de visitantes, recibida en estos primeros meses del año, representa un aumento de un 49 %, respecto al mismo periodo del 2019, un 13 % en comparación con el 2023 y un 2.8 % frente al año pasado.
Durante la presentación de estos datos, el ministro David Collado destacó que gracias a la gran alianza público-privada el turismo seguirá creciendo y diversificándose.
“Eso significa que solo en el mes de agosto el país recibió 807,413″, dijo Collado tras precisar que el país volvió a establecer otro récord, al recibir 8,005,257 visitantes en los primeros 8 meses de este año.
Otras cifras de turismo
En el periodo enero-agosto el país recibió 6,085,053 por vía aérea, un 2 % más que el año pasado.
Por la vía marítima, fueron recibidos 1,920,204 cruceristas, lo que representa un incremento de un 166% respecto al 2019, un 25% frente al 2023 y el 5 % con relación a los primeros 8 meses del año pasado.
Además, llegaron al país un total de 707,175 visitantes por la vía aérea, un 42 % con relación al 2019, un 6 % más respecto al 2023 y un 4.7 % frente al año pasado.
De esta cifra, 569,665 eran extranjeros, lo que representa el 81 %, mientras que 137,510 eran de origen dominicano, equivalente a un 19 %.
Origen de turistas recibidos en el país
Entre los países emisores que más visitantes aportaron están Estados Unidos con 46 %, Canadá con 15 %, Argentina 6 %, Colombia 5 % y Puerto Rico un 3 %.
Los aeropuertos que más turistas recibieron en agosto fueron en Punta Cana con 58 %, Las Américas con 24 %, Cibao con 13 %, Puerto Plata 3 %, La Romana y el resto un 1%.
El turismo es, sin duda, uno de los pilares fundamentales de la economía dominicana, y su dinamismo se ha visto potenciado en los últimos años gracias a inversiones estratégicas tanto públicas como privadas. Esta realidad, cada vez más evidente, ha generado el fortalecimiento del turismo interno como complemento clave del éxito del sector turístico nacional.
República Dominicana está llena de playas y espacios de ensueño. (Puerto Plata)
Retos y oportunidades
Aunque el crecimiento ha sido notable, existen retos por superar, como:
- Garantizar la sostenibilidad ambiental de los destinos.
- Capacitar a los actores locales del turismo.
- Evitar la saturación de ciertos polos turísticos.
- Seguir mejorando la conectividad y la seguridad en zonas rurales.
A partir de las inversiones realizadas y con una visión de desarrollo sostenible y planificación estratégica, el turismo interno tiene el potencial de convertirse en una columna vertebral del desarrollo local y un complemento vital del turismo internacional.
El turismo en la República Dominicana ha dejado de ser un fenómeno centrado únicamente en los polos tradicionales. Este nuevo enfoque no solo impulsa el crecimiento económico, sino que fortalece la identidad nacional y la conexión de los dominicanos con su propio territorio.
El turismo que nace en casa está demostrando ser una herramienta poderosa para construir un país más equilibrado, sostenible y lleno de oportunidades.
Desde Pedernales hasta Miches, pasando por Neiba y la Zona Colonial, los nuevos destinos dominicanos se están consolidando como puntos de referencia, no solo para turistas extranjeros, sino para miles de dominicanos que redescubren su propio país. Este resurgir del turismo interno, respaldado por infraestructura, conectividad y visión de largo plazo, confirma que la industria sin chimenea sigue siendo uno de los pilares más firmes para el crecimiento sostenible de la República Dominicana.
Además de los esfuerzos gubernamentales y del sector privado, el auge de las plataformas digitales y las redes sociales ha permitido que muchas personas descubran y promocionen nuevos destinos dentro del país, generando un flujo constante de visitantes locales a zonas que antes no eran consideradas turísticas.
Desarrollo del SurFoto: Alejandro Medrano.
