El Salvador ha decidido retirar al Bitcoin de su estatus de moneda de curso legal, menos de cuatro años después de haber sido el primer país del mundo en adoptarlo, impulsado por el presidente Nayib Bukele.
La reforma, aprobada este miércoles por la Asamblea Legislativa, controlada por el oficialismo, modifica la Ley Bitcoin que había sido promulgada en septiembre de 2021.
Según lo informado por BBC News Mundo, el cambio introduce varias modificaciones clave, incluyendo la eliminación de la obligatoriedad de aceptar Bitcoin en comercios, empresas e instituciones públicas, que ahora podrán optar por hacerlo de manera voluntaria. Además, el uso de la criptomoneda ya no será permitido para el pago de impuestos ni para la cancelación de la deuda pública. La nueva legislación también elimina el término “moneda”, manteniendo el Bitcoin como “de curso legal”, pero sin la obligación de ser aceptado en transacciones.
El proyecto de reforma fue presentado por la ministra de Turismo, Morena Valdez, a petición del presidente Bukele. A pesar de que Bukele no ha hecho comentarios públicos sobre el tema, la decisión llega en un contexto económico difícil para El Salvador, que se encuentra en medio de negociaciones con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para un préstamo de 1.400 millones de dólares, cuyo acuerdo técnico, alcanzado en diciembre, incluye como requisito “mitigar los riesgos del Bitcoin”.
La redacción de la reforma ha generado confusión, especialmente por la persistencia del término “de curso legal” en relación al Bitcoin. La economista Julia Evelin Martínez explicó a BBC News Mundo que, en esencia, la criptomoneda ya no será considerada una moneda oficial, aunque la nueva ley mantenga un marco legal para su uso.
A pesar de las modificaciones, la embajadora de El Salvador en Estados Unidos, Milena Mayorga, aseguró en una conferencia sobre Bitcoin que el país continuará siendo un referente de “Bitcoin Country”, ya que mantendrá una reserva en criptomoneda, que seguiría ampliando.
El cambio de política coincide con un panorama económico complicado, donde El Salvador enfrenta bajo crecimiento, altos niveles de deuda y un déficit comercial creciente. La reforma abre también las puertas a la aprobación del préstamo del FMI, que podría aliviar la situación financiera del país.
El uso del Bitcoin en El Salvador, que fue inicialmente promovido como una estrategia para atraer inversiones y turismo, nunca alcanzó los niveles de adopción que las autoridades esperaban, como reconoció el propio presidente Bukele en una entrevista reciente con BBC News Mundo.
